The American Way of Life - ein Traum, den sich schon viele durch einen Austausch als Au Pair erfüllen konnten. Wie? Als Au Pair wirst du als vollwertiges Familienmitglied in einer Familie aufgenommen und erfährst sowohl von deinen Gasteltern, als auch deinen Gastkindern, was Offenheit, Gastfreundschaft und Wertschätzung für Amerikaner:innen bedeutet.

Als Au Pair hast du die Möglichkeit, an den typischen Festen und Aktivitäten teilzuhaben und über den Tellerrand der Alltags-Klischees hinaus zu schauen. Ob beim Thanksgiving Dinner, am Independence Day oder an Sportveranstaltungen, wie dem Super Bowl, hast du die Chance, Teil des Familienalltags und dieser Traditionen zu werden.

Dieser kulturelle Austausch fördert dein globales Verständnis und zurück in deinem Heimatland, kannst du von deinen Erfahrungen berichten und damit auch für andere Teil eines Bildungs- und Kulturaustausches werden.

Nicht zu vergessen ist natürlich auch die Entwicklung deiner Englischkenntnisse - der globalen Sprache - die dir in vielen Jobs weiterhelfen kann. Als Au Pair beweist du zudem Eigenständigkeit, Vertrauenswürdigkeit und Verantwortungsbewusstsein und auch all dies kann dir im späteren Berufsleben positiv angerechnet werden.

Zu deinen Alltagsaufgaben kann das Zubereiten von Mahlzeiten für die Kleinsten gehören, sowie das Helfen beim Anziehen, Waschen und fertig Machen. Ebenso bringst du die Kinder zum Beispiel zur Schule, zum Kindergarten oder zu Freizeitaktivitäten. Auch das Übernehmen von weiteren kleinen Aufgaben im Haushalt kann dazu kommen, nach Absprache mit deinen Gasteltern.

Bei deinen Vorbereitungen solltest du beachten, dass es in den USA Pflicht ist, mit einer Agentur am Au Pair Programm teilzunehmen. Eine selbstständige Durchführung ist hier nicht erlaubt. Eine solche Organisation muss zudem entweder ihren Sitz in den USA haben oder mit einer US-amerikanischen Agentur zusammenarbeiten - nur so ist die legale Einreise und Arbeit vor Ort möglich!

Um in den USA eine bestimmte Zeit lang arbeiten und Geld verdienen zu können, brauchst du das sogenannte J1-Visum. Viele Agenturen unterstützen dich bei der Beantragung des Visums. Die Au Pair Voraussetzungen in den USA lassen sich ansonsten in zwei Teile zerlegen - die der Staaten und die der Agenturen.

Staatliche Voraussetzungen
Zu den staatlichen Voraussetzungen für das Visum zählen:

• Englischkenntnisse
  Als Teil der Bedingungen für das Visum, aber auch, um mit deiner Gastfamilie vor Ort zu kommunizieren, musst du ein gewisses Englisch-Niveau mitbringen. Ein gutes Schulenglisch reicht aber in den meisten Fällen aus.
• Schulabschluss
  Des Weiteren ist ein nachweislicher Schulabschluss verpflichtend, darunter zählen auch Berufsausbildungen oder Studienabschlüsse.
• Altersvorgaben
  Die Altersbeschränkungen für Au Pairs liegt in den USA zwischen 18 und 26 Jahren.
• Gesundheitschecks
  Als Au Pair benötigst du ein ärztliches Gutachten und Attest, welches deine Gesundheit bestätigt.
• Hintergrund Checks
  Zudem ist ein einwandfreies polizeiliches Führungszeugnis nötig.
• Zeitvorgaben
  Mit dem J1-Visum für Au Pairs gilt in der Regel eine maximale Aufenthaltsdauer von 12 Monaten in den USA und je nach Organisation kannst du anschließend zusätzliche Monate zum Reisen dranhängen.
  Bei einem Abbruch des Programms kann es vorkommen, dass du zum Beispiel die Kosten für den Rückflug selbst übernehmen musst, anstatt dass die Agentur sie, wie ursprünglich vereinbart, zahlt.

Voraussetzungen der Agentur
Weitere Vorgaben, die zwar nicht von den Staaten, aber meist von den Agenturen gestellt werden, sind:

• Vorerfahrung
  Eine Voraussetzung ist häufig das Mitbringen von mindestens 200 Stunden praktischer Erfahrung in der Kinderbetreuung. Diese Erfahrung in Form von Babysitten, Nachhilfe oder sonstigen Aktivitäten mit Kindern muss von zwei Referenzpersonen nachgewiesen werden, die nicht zur Familie gehören.
• Führerschein
  Ein internationaler Führerschein der Klasse B ist für amerikanische Au Pairs meist Pflicht und kommt oft zum Einsatz.
• Familiärer Status
  Als Au Pair solltest du ledig und kinderlos sein.
• Interview
  In Interviews mit der Agentur und der Gastfamilie - meist auf Englisch - sollst du von deinen Fähigkeiten überzeugen. Diese Vorstellungsgespräche gehören zudem zum Prozess dazu, um die perfekt zu dir passende Gastfamilie zu finden.

Wenn alle diese Bedingungen auf dich zutreffen, bist du auf bestem Wege, als Au Pair in den USA durchzustarten!

In einem nächsten Schritt brauchst du einen Termin bei der US-Botschaft in deiner Nähe. Dort musst dich mit einer Handvoll an Dokumenten (darunter einem gültigen Reisepass, einem Passfoto, einigen Formularen etc.) für das Kulturaustausch-Besuchervisum J1 bewerben.

Auch in den USA ist noch nicht Schluss mit Vorschriften und Bedingungen, denn selbst vor Ort gibt es gewisse Vorgaben. Diese kommen dir aber vor allem zugute und sollen deinen kulturellen Austausch unterstützen.

• Arbeitszeiten
  Deine Arbeitszeiten sind ebenfalls festgelegt, sodass du maximal 45 Stunden in der Woche und nicht mehr als zehn Stunden am Tag arbeiten musst. Dir sind mindestens anderthalb freie Tage pro Woche und ein freies Wochenende im Monat gewährt, zudem kommen zwei Wochen bezahlter Urlaub im Jahr.
• Aufgaben
  Im Rahmen des Au Pair Programms ist außerdem festgelegt, dass deine verschiedenen Aufgaben sich auf die Kinderbetreuung fokussieren müssen.
• Collegekurse
  In deinem J-1 Visum als Au Pair ist festgelegt, dass du an einem anerkannten College mindestens 6 Credits sammeln musst. Diese Chance kannst du nutzen, um das einmalige Gefühl eines Studiums an einem amerikanischem College zu bekommen. Zudem steuern dir deine Gasteltern einen Betrag von bis zu 500$ für die Kurse zu.

Nach all diesen Bestimmungen und Auflagen springt aber natürlich auch für dich so einiges heraus. Zu den Dingen, die dir im Rahmen des Visums oder der meisten Agenturen gewährleistet sind, gehören:

• Die Kosten für den Hin- und Rückflug können teilweise nach Erfolg des Projektes übernommen werden.
• Deine Gasteltern stellen dir ein eigenes Zimmer und drei Mahlzeiten am Tag zur Verfügung.
• Im Rahmen eines Einführungsseminars vor Ort kannst du die wichtigsten Sachen im Umgang mit Kindern erfahren.
• Nach einer 12-monatigen Au Pair Zeit ist dein Visum in der Regel einen weiteren Monat gültig, welchen du zum Reisen nutzen kannst.
• Du bekommst eine vorgegebene Summe als Taschengeld.
• Zudem bist du mit einer Basiskrankenversicherung ausgestattet.

Lohn als Au Pair in den USA

In deinem neuen Zuhause auf Zeit angekommen, wird dir neben deiner Unterkunft und Essen, auch ein kleines Taschengeld zur Verfügung gestellt, welches du für Reisen, Ausflüge oder sonstiges verwenden kannst.

Dieses Taschengeld ist festgesetzt bei 195,75$ pro Woche.

In Ausnahmefällen gibt es Möglichkeiten, wie sich dieses Gehalt erhöhen lässt. Manche Agenturen bieten so zum Beispiel auch die “professional” Option an, welche es dir ermöglicht, aufgrund deiner Qualifikationen ein höheres Taschengeld zu erhalten. Erfahrung, in Form von einer Erzieher:innen-Ausbildung zum Beispiel, würde dich zu dieser Position qualifizieren.

Kosten als Au Pair in den USA

Als Au Pair im Ausland profitiert man unglaublich viel von Erfahrung. Doch bevor es dazu kommt, kann der Prozess ziemlich kostspielig sein.

Die Programmgebühren der Agenturen können stark variieren, je nachdem, welche Leistungen sie inkludieren (Flüge, Versicherungen, Orientierungsprogramme etc.). Dadurch liegen die Au Pair Kosten meist in einem Bereich zwischen 500 und 1700 €.

Im Rahmen deiner Bewerbung ist es meist durchaus möglich, eine Präferenz-Region anzugeben, welche die Agenturen bestmöglich versuchen zu berücksichtigen. Viel wichtiger ist es jedoch, sich nicht zu sehr darauf festzusetzen.

Die hauptsächliche Intention deinerseits sollte es sein, eine Gastfamilie zu finden, mit der du dich gut verstehst und auf einer Wellenlänge bist. Bleib also flexibel und lehne nicht deine Traum-Gastfamilie ab, nur weil sie nicht in deiner Wunschregion wohnt.
Entscheide dich für die Familie und nicht den Wohnort!

(Bildquelle: Unsplash)