Der Begriff “Backpacking” bedeutet - ganz simpel ausgedrückt - mit einem Rucksack zu reisen. Im Deutschen nennt man diese Art des Reisens auch Rucksacktourismus. Da Backpacker meist nicht nur an einem Ziel bleiben, sondern von einem Ort zum nächsten reisen, ist der Rucksack als flexibles Gepäckstück natürlich sehr praktisch.

Aber Backpacking ist inzwischen nicht nur eine Reiseart, sondern für viele ein Lifestyle. Warum? Es ist relativ kostengünstig, du lernst neue Orte, Menschen und dich selbst besser kennen und kannst so für eine Zeit lang aus dem Alltag ausbrechen. Viele junge Menschen nutzen diese Gelegenheit, die Welt zu erkunden, Erfahrungen zu sammeln und die Unabhängigkeit zu genießen.

Typischerweise nehmen sich Backpacker viel Zeit, um die Orte, zu denen sie reisen, kennenzulernen. Diese “Slow Travel”-Philosophie setzt sich dem schnellen “Abhaken” von Reisezielen entgegen. Sie knüpfen Kontakte mit Einheimischen und anderen Reisenden, tauschen sich aus und bevorzugen Hostels statt Hotels, Zug oder Bus statt Flug. Backpacker sind längst Teil einer weltweiten Szene und ihre Geschichten inspirieren viele, ebenfalls den Rucksack zu packen und die Welt zu bereisen.

Allerdings kann die Vorstellung, eine große Reise anzutreten oder zum ersten Mal ganz selbstständig unterwegs zu sein auch etwas Angst machen. Sich dieser Herausforderung zu stellen, gehört aber dazu, genauso wie eine gute Vorbereitung. Um dir das ein wenig zu vereinfachen, gibt es hier einige Ratschläge.

Nervosität vor einer großen Reise ist normal. Vielleicht hast du viele Fragen im Kopf und Sorgen, ob Backpacking denn überhaupt das Richtige für dich ist. Deshalb ist eine gute Vorbereitung sehr wichtig, um vor und während der Reise weniger Stress zu haben und das ganze mehr genießen zu können. Das heißt nicht, dass du absolut jede Minute durchplanen musst. Einen groben Plan zu haben, kann aber dabei helfen, sich sicherer zu fühlen. Hier sind einige Tipps für die Vorbereitung einer Backpacking-Reise und Fragen, die du dir davor stellen solltest.

Bevor man anfängt, den Rucksack zu packen, sollte man sich überlegen, wo man eigentlich hin möchte. So weit weg wie möglich? Lieber irgendwo in Europa? Vielleicht gibt es eine bestimmte Region, die dich interessiert? Möchtest du innerhalb von einem Land verschiedene Orte erkunden oder lieber durch mehrere Länder reisen?

Sich Gedanken über die Ziele zu machen und einen Blick auf die Karte zu werfen kann helfen, eine grobe Vorstellung über die Reiseroute zu entwickeln. Wenn du auf Nummer sicher gehen willst, kannst du dann die genauen Ziele festlegen und dir so einen Reiseplan erarbeiten. Wer bei dem Trip eher spontan und flexibel bleiben will, dem reicht auch nur ein Startpunkt, von dem aus man weiterziehen oder eine Rundreise machen kann. Falls du dich doch noch nicht traust, ganz alleine loszuziehen - viele Reiseveranstalter bieten auch Backpacker-Touren mit Guide an.

Als Inspiration haben wir hier noch ein paar der beliebtesten Backpacker-Reiseziele:

• Südostasien ist unter Backpackern sehr beliebt und das hat mehrere Gründe: Die Reise und der Aufenthalt sind erschwinglich, es gibt gute Unterkünfte sowie Zug- und Busverbindungen, viele Länder können fast das ganze Jahr bereist werden und die Kriminalität ist gering. Dazu kommen natürlich wunderschöne Strände und großartiges Essen. Deshalb sind Länder wie Thailand, Indonesien (besonders Bali) oder Malaysia gute Tipps, auch für Backpacking-Anfänger. Ebenso ist Japan ein spannendes Reiseziel, allerdings etwas teurer.
• Australien und Neuseeland sind inzwischen Treffpunkte für Backpacker aus aller Welt. Westlich geprägt, sollte es hier auch nicht zu einem Kulturschock kommen. Zu entdecken gibt es hier sowohl die Großstädte, als auch die zahlreichen Nationalparks, wo man hervorragend wilde Tiere beobachten kann. Diese Länder sind allerdings relativ teure Reiseziele.
• Wer für die erste Backpacking-Reise nicht so weit weg will, kann über einen Trip durch Europa nachdenken. Denn auch hier gibt es viel zu entdecken, egal ob Strände, Berge oder Städte. Außerdem machen kürzere Strecken, weniger Sprachbarrieren und keine Notwendigkeit für ein Visum den Aufwand geringer. Besonders Osteuropa ist ein kleiner Geheimtipp unter Backpackern. Ebenfalls beliebt sind Portugal und Spanien.

Neben dem Ort ist eine weitere wichtige Frage, wie lange du unterwegs sein willst und kannst. Meist lohnt es sich, mehrere Wochen einzuplanen, insbesondere, wenn du viele Orte erkunden willst. Mindestens ein paar Tage sollte man an jedem Ort bleiben, um die Region und ihre Menschen besser kennenzulernen. Je nach Entfernung nimmt die An- und Abreise ebenfalls Zeit in Anspruch, wodurch sich der eigentliche Aufenthalt noch einmal verkürzen kann.

Als nächstes ist es wichtig, sich einen passenden Zeitraum auszusuchen. Zum einen hängt das davon ab, wann du selbst Zeit hast. Zum anderen gibt es im Reiseziel vielleicht Empfehlungen für bestimmte Reisezeiten. Daher ist es ratsam, sich über das Klima in der Zielregion zu informieren, um nicht während extremer Hitze oder Regenzeit unterwegs zu sein.

Auch wenn Backpacking im Vergleich zu anderen Urlaubsarten recht günstig sein kann, ist dennoch Geld notwendig. Wie viel, ist wiederum abhängig davon, wohin und wie du reist. In Südostasien kommen Backpacker beispielsweise mit einem deutlich kleineren Budget aus als in Nordeuropa. Die Auswahl der Unterkunft spielt hier ebenfalls eine Rolle. Ein Zimmer in einem Hotel kostet mehr als ein Schlafplatz in einem Hostel oder auf einem Campingplatz. Allgemein gibt es viele Möglichkeiten, beim Reisen zu sparen.

Um eine Vorstellung davon zu haben, wie viel Geld du mitnehmen solltest, macht es Sinn, einen groben Plan zu erstellen und zu notieren, wie viel du für jeden Tag in etwa brauchst: Für Unterkunft, Essen, Transport, Freizeitangebote usw. Ein grober Richtwert sind zum Beispiel in Thailand etwa 25€ pro Tag, in den USA können es ca. 100€ werden. Vielleicht ist es sogar möglich, während der Reise ein wenig Geld zu verdienen, beispielsweise durch Work & Travel. Du solltest aber auch ein gewisses Budget für Reiseversicherung, Visa und Gesundheitsvorsorge im Vorfeld einplanen.

Es ist eine besondere Erfahrung, alleine unterwegs zu sein und dabei andere Reisende und Einheimische kennenzulernen. Wirklich alleine ist man nämlich meistens nicht und oft knüpfen sich so schneller Kontakte, als wenn man als Gruppe oder Paar unterwegs ist. Außerdem hast du die Freiheit, selbst Entscheidungen zu treffen und mehr Zeit zum reflektieren.

Andererseits ist es natürlich eine Herausforderung, die eigene Komfortzone zu verlassen und sich ganz selbstständig auf den Weg in die weite Welt zu machen. So eine besondere Reise mit Freund:innen zu teilen, kann ebenso eine wertvolle Erfahrung sein und einem vielleicht etwas weniger Sorgen bereiten.

Wer doch beschließt, auf eigene Faust loszuziehen, aber nicht die ganze Zeit alleine sein will, kann einen Blick auf Online-Plattformen für Reisende werfen. Auf Couchsurfing kann man zum Beispiel nicht nur bei Leuten vor Ort übernachten, sondern sich auch zu einem Treffen verabreden oder zu einem regelmäßigen Stammtisch vorbeikommen.

Wenn diese Fragen alle geklärt sind, ist es endlich an der Zeit, sich um deinen ständigen Begleiter zu kümmern - den Rucksack. Welcher Backpacker Rucksack am besten passt, wie groß er sein sollte und was alles reinkommt, hängt nämlich ebenfalls davon ab, wohin, wann und wie lange du reist: passende Kleidung je nach Region, Klima und Reisezeitraum, Sonnen-, Regen- und Mückenschutz, Trinkflasche,... Immer mit dabei sein sollten außerdem Medikamente und Kopien aller wichtigen Dokumente.

Bei all dem darfst du nicht vergessen darauf zu achten, dass der Rucksack nicht zu schwer wird. Schließlich musst du ihn ja selbst tragen. Deshalb lohnt es sich, gut zu überlegen, was du wirklich brauchst. Das gilt insbesondere für Wertsachen: lieber vorher darüber nachdenken, ob der teure Schmuck, der Laptop oder die Profi-Kamera wirklich mit sollten.

Neben dem Packen ist es wichtig, sich rechtzeitig um alle nötigen Dokumente zu kümmern. Ist der Reisepass noch lange genug gültig? Brauche ich ein Visum und muss ich es im Voraus beantragen? Sind bestimmte Impfungen notwendig? Diese organisatorischen Aufgaben solltest du bei all der Vorfreude nicht aus den Augen verlieren.

Wichtig sind außerdem eine passende Auslandskrankenversicherung sowie Zahlungsmöglichkeiten. Eine Kombination aus etwas Bargeld in der Landeswährung und einer Kreditkarte ist meist sehr sinnvoll. Des Weiteren ist es ratsam, sich im Voraus über die allgemeine Sicherheit im Reiseziel zu informieren. Eine Übersicht bietet zum Beispiel das Auswärtige Amt.

Auf die Frage, was das beste Backpacker-Ziel oder die beste Zeit ist, gibt es keine eindeutige Antwort. Die Auswahlkriterien Reiseort, -zeit, und -budget hängen alle voneinander ab, wodurch es natürlich auch keine “richtige” Reihenfolge für die Planung gibt und vielleicht gibt es noch mehr Faktoren, die für deine Entscheidungen bedeutsam sind. Hoffentlich gibt dir dieser Text aber ein wenig Orientierung bei der Vorbereitung auf einen Backpacker-Trip. Denn auch wenn es viel Aufwand bedeutet und nicht immer alles glatt läuft - eine Backpacker-Reise kann ein ganz besonderes Erlebnis werden, an das du dich Jahre später noch gerne zurückerinnerst.

(Bildquelle: Unsplash)