Dem Alltag auf Zeit entfliehen - mehr als die Hälfte der Deutschen würden das Umfragen zufolge gerne tun.

Wofür würden Sie ein Sabbatical wirklich nutzen?

Die größte deutsche Sabbatical-Studie 2026 sucht Antworten von Menschen, die sich ernsthaft mit dieser Frage auseinandersetzen.

Unterstützen Sie uns bei unserer Sabbatjahr-Studie und gewinnen Sie ein Apple iPad 11.

Jetzt an der Studie teilnehmen!

Der Begriff "Sabbat" entstammt dem Hebräischen und bedeutet so viel wie "inne halten". Er bezieht sich auf ein Gebot der Thora, dem zu Folge nach sechs Jahren der Feldwirtschaft, im siebten Jahr Äcker und Felder brach liegen. Akademiker/innen prägten in Anlehnung daran dann den Begriff des "Sabbatjahrs" oder "Sabbatical" – einer Phase, die der Forschung gelten sollte und für deren Zwecke sie vom Lehrbetrieb befreit waren. Mehrere Studien belegen, dass sich eine Auszeit vom Job positiv auf die Leistungsfähigkeit und Motivation der Arbeitnehmer/innen auswirkt. In den letzten Jahren hat das Sabbatjahr mehr und mehr Anklang bei Berufstätigen aus ganz unterschiedlichen Sparten gefunden.

Generell kann die Dauer dieser Auszeit ganz individuell gestaltet werden. Der Zeitraum kann sich über drei Monate bis hin zu mehreren Jahren erstrecken. Wichtig: Wer mit dem Gedanken spielt eine berufliche Auszeit einzulegen, sollte dies frühzeitig mit dem/der Arbeitgeber/in besprechen.

Lehrkräfte und Beamte sind Vorreiter/innen bei der Durchführung des Sabbatjahrs. Ihnen steht eine berufliche Auszeit nämlich sogar gesetzlich zu. Sie können Überstunden auf einem Arbeitszeitkonto einsparen, die sie dann für die Sabbatzeit nutzen. Alternativ können sie auf einen Teil ihres Gehaltes verzichten und diesen Teil während der Auszeit ausbezahlen lassen. Während des Sabbatjahrs wird dann monatlich der gewöhnliche Lohn ausgezahlt. Das Arbeitsverhältnis bleibt bestehen, Versicherungs- und Sozialleistungen beziehen Lehrkräfte und Beamte weiterhin.

Allgemein besteht in Deutschland aber kein rechtlicher Anspruch auf ein Sabbatjahr. Arbeitnehmer/innen anderer Branchen müssen mit ihrem jeweiligen Arbeitgeber individuelle Vereinbarungen aushandeln. Orientieren kann man sich dabei an den bestehenden Modellen aus dem Öffentlichen Dienst: Die Teilnehmenden können Überstunden über eine bestimmten Zeitraum hinweg anhäufen, die während des Sabbatjahrs dann als Lohn ausgezahlt werden; oder es wird auf einen Teil des Gehalts verzichten, welchen man sich dann während der Auszeit ausbezahlen lässt. Zudem besteht die Option, unbezahlten Urlaub zu nehmen. In diesem Fall müssen sich Betroffene selbst um Versicherung und Finanzierung kümmern (für nähere Infos siehe z.B. Arbeitskreis Lernen und Helfen in Übersee E.V.).

Wer ein Sabbatjahr plant, sollte frühzeitig Absprache mit dem/der Arbeitgeber/in halten, um die Finanzierung, Vertragliches, den Zeitraum sowie die Rückkehr an den Arbeitsplatz zu klären. Ein Geldpuffer für 2-3 Monate sollte dabei unbedingt eingeplant werden, ebenso wie die Fixkosten/laufenden Kosten zu Hause.

Die Möglichkeiten ein Sabbatjahr inhaltlich zu gestalten sind vielfältig. Ein Sabbatjahr kann zum Beispiel in Form eines Auslandsaufenthalts mit einer Organisation umgesetzt werden. Die Zeit im Ausland lässt sich mit einer ehrenamtlichen oder vergüteten Tätigkeit verbinden, unabhängig von der eigentlichen beruflichen Qualifikation. Oder man nutzt den Auslandsaufenthalt für einen Sprachkurs oder eine Sprachreise und erweitert so seine Fremdsprachenkenntnisse.

Den Schreibtisch gegen Mistgabel und Viehfutter tauschen? Wer seinen Aufenthalt im Ausland mit einem Einsatz in der Landwirtschaft kombinieren möchte, kann auf ein spezielles Angebot zurückgreifen, das sich immer größerer Beliebtheit erfreut: Unter dem Konzept der "Farmarbeit" bieten z.B. Australien, Irland, die USA aber auch lateinamerikanische Länder spezielle Programme an.

Die Kosten für den Auslandsaufenthalt müssen zumeist selbst getragen werden. Welche Möglichkeiten und Programme es hier gibt, wird in der detaillierteren Unterseite aufgegriffen. Das Sabbatjahr kann auch für Fortbildungen, Weiter- bzw. Umschulungen genutzt werden. In diesem Fall profitiert nicht nur der/die Mitarbeiter/in, sondern auch das Unternehmen von den neu erlangten Kompetenzen.

Bei der Wahl des Landes sollten angehende Sabbatjahr-Nehmer/innen nichts überstürzen. Schließlich ist das Sabbatical eine ganz persönliche Auszeit, die man sich wohl nicht allzu oft gönnen wird. Je nach Programm und Tätigkeitswunsch kann man das Sabbatjahr in verschiedenen Ländern durchführen.

Wer für mehrere Monate bis zu einem Jahr ein Land bereisen möchte und dabei die Reisekasse durch Gelegenheitsjobs aufbessern möchte (Work and Travel), kann weltweit zwischen verschiedenen Ländern entscheiden. Auf der Beliebtheitsskala führen die USA, Kanada, Australien, uns Neuseeland was Work und Travel anbelangt. Daneben stehen aber auch andere Länder in Europa, Asien, Südamerika und Afrika zur Auswahl. Insbesondere bei Work-and-Travel-Angeboten sollte für die Vorbereitung genügend Zeit eingeplant werden: In einigen Zielländern ist das Kontingent an Working Holiday Visa begrenzt, für andere Länder gibt es abweichende Fristen für die Visums-Antragstellung.

Wer sich in einem Entwicklungs- oder Schwellenland sozial engagieren möchte, der kann aus einem breiten Angebot an Organisationen wählen, die Freiwillige in entsprechende soziale, ökologische oder kulturelle Projekte vermitteln. Projekte gibt es verstreut auf der ganzen Welt in Afrika, Asien, Europa und Lateinamerika. Gerade Berufstätige können mit ihren langjährigen Erfahrungen einen wichtigen Beitrag zu gemeinnützigen Hilfsprojekten beisteuern. Es gibt hierbei wahlweise staatlich geförderte Programme (meist mit Altersbegrenzung) oder eine Vielzahl an kostenpflichtigen Angeboten. Ein Vorteil der kostenpflichtigen Freiwilligenarbeit ist, dass diese altersunabhängig sind und deutlich stärker auf die individuellen Wünsche der Teilnehmenden eingegangen werden kann.

Das Sabbatjahr bietet sich für all jene an, die sich eine Auszeit vom Beruf gönnen wollen. Es kann zur Neuorientierung dienen (Sprachreise, Fortbildung, Freiwilligenarbeit), oder dazu, um sich endlich den langersehnten Traum von einer Reise zu erfüllen. Es existieren vielfältige Programme, die sich insbesondere an die Zielgruppe der Berufstätigen richtet. Es bietet sich bspw. an verschiedene hier auf unserem Portal vorgestellten Auslandsaufenthalte zu kombinieren und auf diese Weise ein ganz individuelles Auslandsjahr zu gestalten!

(Bildquelle: iStock / littlehenrabi)