Bei der Wahl des Ziellandes für ein Auslandspraktikum sind verschiedene Faktoren zu beachten. Das Verständnis bezüglich des Begriffes "Praktikum" unterscheidet sich stark von Land zu Land. Aufgrund dessen sollten sich zukünftige Praktikanten:innen hierzu im Vorfeld ihres Auslandsaufenthalts länderspezifisch informieren. Wichtig sind auch Sprachkenntnisse in der jeweiligen Landessprache. Da diese bereits während des Bewerbungsverfahrens überprüft werden, sollte sich der oder die zukünftige Praktikant:in möglichst frühzeitig vorbereiten bzw. das Zielland nach dem jeweiligen Kenntnisstand auswählen.

Allerdings ist in manchen Unternehmen die Sprache, in der firmenintern kommuniziert wird, eine andere als die Landessprache. Häufig ist die sogenannte "Arbeitssprache" Englisch. Weiterhin sollten bei der Auswahl des Landes die Visumsbestimmungen bzw. die Bestimmungen bezüglich der Arbeits- und Aufenthaltserlaubnis berücksichtigt werden. Abgesehen davon kann – je nach Branche – weniger das Zielland als die berufliche Auslandserfahrung an sich entscheidend sein.

Der Ablauf einer Bewerbung für ein Auslandspraktikum hängt davon ab, ob du dich direkt oder über eine Vermittlungsstelle bewirbst. Auch Praktikums- oder Jobbörsen können hierzu genutzt werden. Im Allgemeinen sollte von etwa 6-12 Monaten Vorlauf ausgegangen werden. Nutzt man aber eine Vermittlungsstelle, so lässt sich diese Zeit in der Regel verkürzen, sodass das Praktikum kurzfristiger realisiert werden kann. Hierbei solltest du aber unbedingt die Seriosität der Agentur überprüfen. Während der Recherche empfiehlt es sich, einige Erfahrungsberichte zu lesen.

Auch Qualitätsstandards sollten beachtet werden. Für die eigenständige Bewerbung bei einem Unternehmen sollten die jeweiligen Landesstandards berücksichtigt werden. Die Anforderungen an das Anschreiben und den Lebenslauf sind von Land zu Land unterschiedlich. Läuft das Praktikum über eine Agentur, unterstützt diese dich meist hinsichtlich der Bewerbung. Ist die schriftliche Bewerbung erfolgreich, folgt ein Bewerbungsgespräch (häufig telefonisch oder online). Wenn auch dieses erfolgreich verläuft, sollte ein Praktikumsvertrag erstellt werden.

Die Länge des Auslandspraktikums hängt von verschiedenen Faktoren ab. Wird ein Pflichtpraktikum absolviert, ist dessen Länge meist vorgegeben und dauert zwischen 6 Wochen und 6 Monaten. Hierzu sollten sich die Praktikanten:innen bei ihrer Ausbildungsstelle näher informieren. Freiwillige Praktika dagegen sind flexibel planbar und können zeitlich an die persönlichen Bedürfnisse angepasst werden.

Es empfiehlt sich, Auslandspraktika für die Dauer von mindestens zwei Monaten zu absolvieren, sodass man nicht kurz nach der Einarbeitungsphase bereits abreist. Insbesondere Praktika in Übersee lohnen sich erst ab drei Monaten, da sich der organisatorische Aufwand und die einmaligen Kosten für das Visum, die Vermittlungsgebühr und die Reisekosten erst bei längeren Aufenthalten rentieren. 

Auslandspraktika haben als Zielgruppe in der Regel 18 bis 30-Jährige. Volljährigkeit ist fast immer Voraussetzung. Studierende oder Auszubildende werden meist bevorzugt, insbesondere wenn sie sich in der zweiten Hälfte der Ausbildung oder des Studiums befinden. Zu diesem Zeitpunkt haben sie bereits erste praktische und fachliche Kenntnisse erworben und können in ihrem Praktikum verantwortungsvollere Aufgaben übernehmen.

Nach der Ausbildung bzw. dem Studium werden Praktika-Suchende oft schon als junge Arbeitnehmer:innen eingestuft. Schülerpraktika sind zwar möglich, aber nicht besonders üblich, da Summer- oder Workcamps, Ferienjobs oder Sprachkurse für Minderjährige meist attraktiver sind. Möchtest du als Schüler:in dennoch ein Auslandspraktikum absolvieren, ist eine Vermittlungsagentur die beste Anlaufstelle.

Agenturen vermitteln Praktika und übernehmen einen Großteil der Organisation – sie helfen beispielsweise bei der Unterkunftssuche und Visumsbeschaffung. Meist liegt die Vermittlungsgebühr zwischen 500 und 1000 €. Oft bieten solche Vermittlungsstellen gegen Aufpreis auch Sprachkurse an. Außerdem stellen viele Hochschulen ein Informationsangebot bereit, insbesondere wenn Auslandspraktika Teil des Studiums oder eine Voraussetzung sind. Auch Online Praktika- oder Jobbörsen bieten viele Möglichkeiten an.

Die eigenständige Suche hat einen höheren organisatorischen Aufwand, liefert aber einen entsprechenden Mehrwert – etwa achten zukünftige Arbeitgeber darauf, ob ein Praktikum eigenständig oder mit Unterstützung organisiert wurde. Zusätzlich fördert diese Herausforderung persönliche Kompetenzen, wie Selbstständigkeit und Organisationsfähigkeit. Ein weiterer Vorteil ist, dass die Vermittlungsgebühr wegfällt.

Da Auslandspraktika oft unbezahlt sind, der finanzielle Aufwand für diese aber hoch ist, sollten zukünftige Praktikanten:innen ihre Finanzierung im Voraus genau planen. Dazu gehören u.a. Unterhalt, Unterkunft, Visum, Versicherung, Freizeitgestaltung und Reisekosten. Insbesondere die Lebenshaltungskosten am Zielort sind hier zu beachten.

Es gibt allerdings Förderungen in Form von Auslands-Bafög sowie zahlreiche Stipendien, für die man sich bewerben kann. Hier gibt es sowohl allgemeine als auch zielgruppen- bzw. länder-, regions-, fach- oder branchenbezogene Förderungsmöglichkeiten. Besonders der Deutsche Akademische Austausch Dienst (DAAD) bietet verschiedene Stipendien an. Studierende finden Stipendien beispielsweise an ihrer Hochschule im Bereich CareerService, Exchange- oder Auslandsamt.

Ein Auslandspraktikum dient vor allem der beruflichen Weiterbildung und wird als wichtiger Bestandteil der Berufsausbildung eingestuft. Gute bis sehr gute Kenntnisse in der Landes- bzw. Arbeitssprache werden vorausgesetzt – das Praktikum dient also nicht vorrangig dem Erlernen der jeweiligen Sprache, wie eine Sprachreise oder ein Au Pair Aufenthalt.

Ein Auslandspraktikum ist, im Gegensatz zu anderen hier vorgestellten Auslandsaufenthalten, eine strategisch geplante Maßnahme zur Kompetenzerweiterung – fachlich, sprachlich und interkulturell – und hat damit meist die Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit auf dem Arbeitsmarkt zum Ziel. 

(Bildquelle: Pixabay / Steve Debenport)