Man kann meist viel mehr tun, als man sich gemeinhin zutraut. - Aenne Burda

Wann der richtige Zeitpunkt für ein Gap Year ist, hängt von der individuellen Lebenssituation und der Motivation ab. Generell bietet sich ein Gap Year an, wenn eine neue Lebensphase bevorsteht. Wenn man die Zeit sinnvoll nutzen möchte oder sich darüber klar werden will, wie es in Zukunft weiter gehen soll. Auch der Wunsch, seinen Horizont zu erweitern und seine Sprachkenntnisse zu verbessern kann ein Grund für ein Auslandsjahr sein.

Dieses kann zum Beispiel zwischen Schule und Studium/Ausbildung, Bachelor und Master, nach dem Studium/der Ausbildung oder nach einigen Jahren Berufserfahrung eingelegt werden.

Die Auszeit im Ausland kann auf unterschiedliche Art und Weise genutzt werden. Vom ehrenamtlichen Engagement, über Arbeiten im Ausland bis hin zu einem Studium auf Probe oder einem Sprachaufenthalt – das Angebot ist vielfältig. Hier einige Beispiele wie sich ein Gap Year sinnvoll nutzen lässt:

Freiwilliges Engagement

Wer sich im Ausland in einem sozialen, ökologischen oder kulturellen Projekt ehrenamtlich engagieren möchte, kann weltweit Freiwilligenarbeit leisten. Die Freiwilligen sammeln interkulturelle Erfahrungen und können ihre Sprachkenntnisse auffrischen und zur Verbesserung der Situation vor Ort beitragen.

Reisen und Geld verdienen

Im Ausland reisen und dabei Geld verdienen – das ist mit Work and Travel möglich. Die Work and Traveller nehmen während ihrer Reise Gelegenheitsjobs an, beispielsweise auf einer Plantage oder einer Farm (Farmarbeit). Der Lohn wird für das Fortsetzen der Reise genutzt. Die beliebtesten Länder sind hierbei Australien, Neuseeland und Kanada.

Kinder betreuen/ Au Pair und Demi Pair

Ein Au Pair unterstützt eine Gastfamilie im Haushalt und kümmert sich um deren Kinder. Im Gegenzug stellt die Familie eine kostenlose Unterkunft und Verpflegung sowie ein wöchentliches Taschengeld zur Verfügung. Der Besuch von Sprachkursen im Zielland ist häufig möglich - beim Demi Pair sind Sprachkurse ein fest integrierter Bestandteil. Mögliche Länder für einen Au Pair Aufenthalt sind die USA, Neuseeland, sowie west- und nordeuropäische Länder.

Sprache lernen auf Sprachreisen

Bei einer Sprachreise steht das Erlernen der jeweiligen Landessprache im Fokus. Die Teilnehmenden besuchen im Ausland an einer Sprach- oder Hochschule Sprachkurse und können meist an organisierten Freizeitaktivitäten teilnehmen. Häufig besteht die Option ein international anerkanntes Sprachzertifikat zu erwerben. Sprachaufenthalte gibt es für zahlreiche Zielländer weltweit.

Studium auf Probe

Studierende oder solche, die ein Studium planen, können zur Orientierung oder Weiterbildung ein Schnupperstudium machen – eine Art komprimiertes Auslandssemester. Dabei besuchen sie für mehrere Wochen eine Universität im Ausland und können Kurse aus verschiedenen Fachrichtungen wählen. Diese "Summersessions" sind lernintensiv und erfordern gute Sprachkenntnisse. Angebote für ein Schnupperstudium gibt es u.a. in Kanada, den USA und in einigen Ländern Europas.

Praxiserfahrung sammeln

Wer schon ungefähr weiß wohin es beruflich gehen soll, kann bei einem Auslandspraktikum Praxiserfahrungen sammeln. Praktikant/innen lernen ein bestimmtes Berufsfeld näher kennen und erwerben interkulturelle Kompetenzen.

Die Organisation eines Gap Years und die notwendigen Formalien hängen von der jeweiligen Art des Auslandsaufenthaltes, der Dauer und dem Zielland ab. In jedem Fall sollten Interessierte ein Gap Year frühzeitig (mind. 1-2 Jahre im Voraus) planen und sich um die Finanzierung sowie die Fördermöglichkeiten (z.B. Stipendien) kümmern. Diejenigen, die sich eine Auszeit vom Job/Beruf nehmen möchten, sollten die Alternative eines Sabbatjahrs in Erwägung ziehen, bevor sie überstürzt die Kündigung einreichen. Hier besteht die Möglichkeit einer Lohnfortzahlung und der Wiederaufnahme des alten Jobs/ der alten Arbeitsstelle nach der Auszeit.

(Bildquelle: Pixabay / Unsplash)