Teilnehmende an einem FÖJ im Ausland müssen die Vollzeitschulpflicht erfüllen und dementsprechend zwischen 16 bzw. 18 und 26 Jahre alt sein. Gute Englischkenntnisse sind in der Regel Pflicht. Teilweise werden Kenntnisse in der Landessprache des Ziellandes gefordert. Bringen Interessierte praktische Erfahrungen im ökologischen Bereich mit, kann dies für die Bewerbung von Vorteil sein und sollte im Lebenslauf aufgeführt werden.

Generell gelten für ein FÖJ dieselben Rahmenbedingungen und Richtlinien wie für ein FSJ. Es gibt zum Beispiel ein verpflichtendes Begleitseminar-Programm das 25 Seminartage umfasst. Dieses dient der Vorbereitung auf den Dienst im Ausland. Zudem steht die Wissensvermittlung umweltpolitischer Themen sowie die Reflexion der Arbeit im Projekt im Vordergrund. Während der Seminare haben Teilnehmende die Möglichkeit Kontakte mit anderen Freiwilligen zu knüpfen. Manchmal sind die Seminartage mit einem Sprachkurs verbunden und/oder sie werden mit einer Seminararbeit abgeschlossen.

Unser Planet ist unser Zuhause, unser einziges Zuhause. Wo sollen wir denn hingehen, wenn wir ihn zerstören. - Dalai Lama

Die möglichen Einsatzländer für ein Umweltjahr beschränken sich auf den europäischen Raum. Stellen für ein FÖJ werden beispielsweise in Frankreich, Polen, Litauen, Estland und Dänemark angeboten. Freiwillige eines FÖJs können in verschiedenen Bereichen tätig sein: Ein FÖJ ist beispielsweise in der Landschafts- und Forstpflege sowie im Naturschutz möglich. Weitere Einsatzstellen für die ökologische Freiwilligenarbeit liegen in den Bereichen Landwirtschaft, Gartenbau, Tierpflege und Tierschutz. Auch in der Umweltbildung gibt es Einsatzstellen für ein FÖJ. Interessiert man sich für die Labor- oder Öffentlichkeitsarbeit, ist es möglich, ein FÖJ im Bereich Umweltkommunikation- und Information, sowie im betrieblichen Umweltschutz zu absolvieren. Zuletzt bieten auch Vereine Stellen im Bereich Natur- oder Umweltschutz an. Es ist sowohl möglich, Tätigkeiten im Freien zu übernehmen als auch klassische Büro- oder Laborarbeiten. Generell sind die Stellen für ein FÖJ im Ausland jedoch stark beschränkt.

Das Freiwillige Ökologische Jahr im Ausland wird vergleichsweise geringer bezuschusst und gefördert als das FÖJ in Deutschland. Während die Versicherungsgebühren vollständig von der Einsatzstelle übernommen werden, variiert die Finanzierung von Unterkunft, Verpflegung und Reisekosten sowie die Bereitstellung eines Taschengeldes von Entsendeorganisation zu Entsendeorganisation und von Land zu Land. In der Regel müssen Teilnehmende einen Spenden-/Förderkreis aufbauen. Kindergeld-Berechtigte haben während ihres Einsatzes weiterhin Anspruch auf Leistungen der Familienkasse (=Anspruch auf Kindergeld).

Interessierte an einem FÖJ im Ausland müssen sich direkt an eine der Entsendeorganisationen wenden und sich bei dieser um einen Platz als Freiwillige/r bewerben. Es gibt verschiedene Datenbanken, in welchen Entsendeorganisationen und Einsatzstellen für ein FÖJ aufgeführt werden. Eine umfangreiche Auflistung findet sich zum Beispiel in der „Programmdatenbank“ der Eurodesk-Partner, in der Datenbank des Arbeitskreises „Lernen und Helfen in Übersee E.V.“ sowie über das Suchportal oekojobs.de (vgl. international.jugendnetz.de).

Die Bewerbungsunterlagen müssen einen Lebenslauf, ein aussagekräftiges Motivationsschreiben und Informationen zum bisherigem Engagement enthalten. Ein Empfehlungsschreiben kann die Chancen auf einen Platz für ein FÖJ erhöhen. Je nach Entsendeorganisation kann die Bewerbungsfrist variieren. In der Regel sollten sich Interessierte mindestens 8 Monate vor Arbeitsantritt bewerben. Da die meisten Freiwilligendienste im Herbst beginnen, sollte die Bewerbung für das selbe Jahr spätestens Anfang Januar eingereicht werden. Die Entsendeorganisation entscheidet darüber, ob der/die Bewerber/in geeignet ist und somit in ein engeres Auswahlverfahren kommt. Ist diese Hürde geschafft, wird der/die Bewerber/in einer oder mehreren Einsatzstellen empfohlen. Manchmal folgt ein persönliches Vorstellungsgespräch per Telefon oder Skype. Hier gilt es, die Verantwortlichen der Einsatzstelle von sich zu überzeugen.

Auch wenn der Bewerbungsprozess für die Bewerber/innen mit einem etwas höheren Aufwand verbunden ist und die verfügbaren Plätze für ein Freiwilliges Ökologisches Jahr im Ausland beschränkt sind, sollten Interessierte ihr Glück versuchen. Ein gelungenes Motivationsschreiben ist von zentraler Bedeutung für eine erfolgreiche Bewerbung. Studienplatz-Bewerber/innen können sich das FÖJ als Wartezeit anrechnen lassen.

(Bildquelle: Pixabay / Bergadder)